¿Qué sucede si no se tiene suficiente sueño de la fase MOR?
La genética y otros factores pueden influir en la cantidad de sueño que se necesita, pero la mayoría de los adultos deberían aspirar a dormir entre siete y nueve horas cada noche, lo que incluye unas dos horas de sueño MOR, dijo Gurubhagavatula.
En general, necesitas menos sueño a medida que envejeces, incluido un poco menos de sueño MOR; sin embargo, un déficit importante de sueño MOR, independientemente de la edad, puede privarte de sus beneficios psicológicos, comentó Dasgupta. Es posible que tengas más dificultades para aprender, procesar experiencias emocionales o resolver problemas.
El sueño MOR desregulado también está relacionado con problemas cognitivos y de salud mental, como la lentitud de pensamiento y la depresión, según Ana Krieger, directora médica del Centro de Medicina del Sueño de Weill Cornell Medicine. La falta de fase MOR, la fragmentación de la misma y el trastorno del comportamiento del sueño MOR —en el que no se produce la parálisis muscular y las personas actúan sus sueños, a menudo dando patadas o puñetazos— se asocian a problemas neurológicos, desde olvidos leves hasta demencia y enfermedad de Parkinson.
Un estudio realizado en 2020 con más de 4000 adultos de mediana edad y mayores reveló que cada 5 por ciento menos de sueño MOR se relacionaba con un 13 por ciento más de riesgo de morir por cualquier causa en las dos décadas siguientes. La falta de sueño en general se asocia con la muerte, pero la investigación sugiere que no entrar en la fase MOR lo suficiente “es el factor más importante de todas las etapas”, dijo Walker.
Walker y otros expertos no están seguros de qué pensar de esta relación entre el sueño MOR y la mortalidad. “No creo que comprendamos el sueño MOR lo suficiente como para decir en definitiva qué mecanismos están en juego”, afirmó. O, como dijo Gurubhagavatula, si la falta de sueño MOR es la causa real de la muerte.
¿Cómo saber si presentas esta carencia?
Según Gurubhagavatula, es difícil distinguir entre los síntomas de falta de sueño MOR y los de privación general de sueño. Si te falta sueño, probablemente te haga falta sueño MOR.
No obstante, ciertos comportamientos pueden comprometer el sueño MOR en específico. “Acostarte tarde y usar un despertador para levantarte puede ponerte en riesgo de privación crónica del sueño MOR al reducir tu tiempo de sueño”, señaló Gurubhagavatula. Esto se debe a que los periodos MOR más largos suelen producirse al final de la noche.