El aumento del número de casos de COVID-19 y la proximidad del nuevo curso escolar hacen que en Estados Unidos muchas personas se pregunten cuándo deben ponerse la próxima dosis de la vacuna de refuerzo. La respuesta breve, según los expertos, es que todavía no. Estarás mucho mejor si esperas uno o dos meses más.
En junio, un grupo consultivo de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por su sigla en inglés) recomendó que la próxima formulación de la vacuna contra la COVID-19 se enfocara en la variante XBB.1.5 de ómicron.
Pfizer, Moderna y Novavax están trabajando para actualizar, probar y producir en masa sus vacunas, que luego tendrán que ser autorizadas oficialmente por la FDA. Los expertos calculan que las vacunas estarán disponibles para el público a fines de septiembre o principios de octubre.
“Me parece que, para la mayoría de la gente, esperar tiene más sentido en este momento”, comentó Paul Sax, director clínico de la división de enfermedades infecciosas del Hospital Brigham and Women’s.
Hay dos razones principales para esperar la vacuna actualizada. En primer lugar, será más adecuada para las variantes que circulan actualmente.
Ahora la mayoría de las variantes de coronavirus que infectan a las personas descienden de la XBB.1.5, o están relacionadas con ella, por lo que la decisión de vacunar contra esa variante “era lo mejor que se podía imaginar por el momento”, afirmó Trevor Bedford, profesor de la División de Vacunas y Enfermedades Infecciosas del Centro de Investigación Oncológica Fred Hutchinson.
Lo más probable es que la vacuna también proporcione cierta protección contra la EG.5, que recientemente se ha convertido en la variante dominante en Estados Unidos, pues representa alrededor del 17 por ciento de los casos actuales. La EG.5 desciende de otra variante XBB y tiene algunas mutaciones adicionales, por lo que es posible que los anticuerpos producidos por la vacuna actualizada no sean tan eficaces contra ella. Pero el nuevo refuerzo sigue siendo más adecuado para la EG.5 que el del año pasado, que se centraba tanto en la variante de covid original como en la BA.5 ómicron, variantes que parece que ya no se están transmitiendo.
David Boulware, profesor de medicina especializado en enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, dijo que, como la nueva vacuna actúa mejor con las variantes actuales, se siente “un poco optimista” en cuanto a la posibilidad de que no solo ayudará a prevenir las complicaciones graves, sino también la infección.
“Cuando se refuerce con la variante más parecida a la que está circulando”, lo más probable es que se recupere cierta protección contra los contagios, aseguró.
La segunda razón para esperar uno o dos meses a recibir la nueva vacuna es que aumentarán las probabilidades de que tus defensas contra el virus sean más fuertes cuando se espera que los casos alcancen su punto máximo, lo que históricamente ha sucedido entre diciembre y febrero. Los anticuerpos disminuyen con el tiempo y la protección es mayor durante los tres primeros meses tras una infección o vacunación.
“El número de casos está aumentando ahora, pero no está en niveles excepcionalmente altos”, señaló Sax. “Sin embargo, no puedo imaginar que no vuelvan a subir en noviembre, diciembre o enero, como ha sucedido en los últimos tres años”.
Si te ha dado covid recientemente, los expertos sugieren esperar unos meses más antes de recibir la nueva vacuna. Tus anticuerpos ya están elevados debido a la infección, por lo que la vacuna no te proporcionará muchos beneficios adicionales durante ese tiempo.
En caso de que necesites un poco más de motivación para ponerte la nueva dosis de refuerzo, la vacunación es la única forma demostrada de acortar un caso de COVID-19, explicó Boulware. En un estudio publicado el año pasado, se dio a conocer que las personas que contraían covid en los seis meses siguientes a la vacunación “presentaban una enfermedad menos grave y una duración más corta del contagio”.
Si te preocupa contraer covid mientras tanto, pon en práctica las protecciones que se implementaron durante toda la pandemia: evita las grandes aglomeraciones; usa una mascarilla N95, KN95 o KF94 de alta calidad y bien ajustada cuando estés en lugares públicos cerrados, y procura que las habitaciones estén bien ventiladas, incluso abrir una ventana puede ayudar.
Dana G. Smith es periodista de la sección Well, donde ha escrito desde terapia psicodélica hasta tendencias de entrenamiento físico y la COVID-19. Más sobre Dana G. Smith