En un momento en que la confianza en las instituciones está en su punto más bajo, los estadounidenses parecen seguir confiando en sus conciudadanos que conforman los jurados.
Según una nueva encuesta, casi el 60 por ciento de los estadounidenses afirma tener por lo menos bastante confianza en los jurados, más que en cualquier otro grupo del sistema judicial.
Pero es posible que pronto esa confianza se ponga a prueba porque todo apunta a que el expresidente Donald Trump tendrá que enfrentar varios juicios el año próximo.
Cuando se les preguntó en específico sobre los próximos juicios contra Trump, la mayoría de los estadounidenses —demócratas, republicanos e independientes— dijeron que no creían que los tribunales pudieran conformar jurados imparciales.
Y, sin duda, esos jurados se enfrentarán a un intenso escrutinio, lo cual para muchos es razón suficiente para no querer prestar este servicio a la nación. De hecho, la mayoría de los estadounidenses dijeron no estar interesados en formar parte de un jurado en un juicio contra Trump.
El estudio, realizado en julio por la empresa de encuestas Ipsos y que se centró en los estadounidenses que han formado parte de un jurado en algún momento de los últimos 10 años, proporciona un retrato del tipo de estadounidense que suele formar parte de los jurados y un raro vistazo a los pensamientos del tipo de personas que podrían decidir el destino de Donald Trump.
Se reveló que quienes ya habían desempeñado esta actividad eran mucho más propensos que el público en general a confiar en quienes forman parte del sistema de justicia penal, como los jueces federales, estatales y los magistrados de la Corte Suprema, los abogados, los miembros del personal no jurídico y las autoridades policiales.
Los datos demográficos de quienes han actuado como jurados también difieren bastante de los del público en general. Es más probable que sean mayores, más ricos y con un nivel educativo más alto. Dos terceras partes de quienes han formado parte de un jurado tienen más de 50 años, en comparación con menos de la mitad del público en general. Además, tienden a ser un poco más demócratas que el resto de los estadounidenses y los hombres son más propensos a formar parte de un jurado que las mujeres.
Pero, al parecer, los elevados niveles de confianza en el sistema judicial que mostraron los exmiembros de jurados (la encuesta no preguntaba por grupos e instituciones no jurídicos, como el Congreso) se debían más a su experiencia dentro del sistema que a un reflejo de sus diferentes características demográficas.
Quienes formaron parte de algún jurado fueron 20 puntos porcentuales más propensos que los estadounidenses en general a afirmar que confiaban en los abogados defensores y 30 puntos porcentuales más propensos a decir que confiaban en los fiscales, como los de distrito o estatales.
También fueron más propensos que el público en general a decir que confiaban en los jueces, aunque surgió una brecha partidista cuando se les preguntó acerca de su confianza en los magistrados de la Corte Suprema: los republicanos expresaron más confianza que los demócratas. Sin embargo, cuando se les consultó por los jueces estatales y federales, no hubo brecha partidista entre quienes habían sido miembros de un jurado ni entre el público en general.
“Luego de haber entrevistado a muchos jurados, puedo decir que su servicio les ha aportado una visión más positiva del sistema”, afirmó Stephen Adler, ex redactor jefe de Reuters y periodista jurídico que escribió un libro sobre el sistema de jurados, The Jury: Trial and Error in the American Courtroom, y colaboró con Ipsos en el estudio.
“Si uno forma parte de un jurado, aunque solo sea por un día o dos, se adentra en un entorno muy serio y enfocado”, explicó Adler. “Tener ese contacto real hace que la gente, sin importar sus nociones preconcebidas, tenga una mejor opinión de cada actor del proceso, hasta llegar a los jueces”.
Aunque el 58 por ciento de los estadounidenses dijo confiar en los jurados, el 71 por ciento, incluida una mayoría de demócratas y republicanos, dijo que no confiaba en que los tribunales pudieran encontrar jurados “dispuestos a dejar de lado sus opiniones previas sobre Donald Trump y decidir el caso basándose en las pruebas presentadas”.
Y cuando se les preguntó sobre el trato que reciben los diferentes grupos por parte del sistema judicial, el 71 por ciento de los estadounidenses afirmó que los funcionarios electos actuales o anteriores obtienen beneficios especiales, incluidos porcentajes similares de demócratas y republicanos. Quienes habían formado parte de un jurado fueron incluso más propensos que el público en general a decir que los funcionarios reciben un trato especial.
El público general fue más propenso a señalar como beneficiarios de un trato especial a los ricos.
Los próximos juicios de Trump convocarán a residentes de los lugares donde se presentaron los casos para que sean parte del jurado y, dependiendo del sitio, su composición podría presentar dificultades para el expresidente. En el caso de Georgia, los posibles jurados procederán del condado de Fulton, que tiende a ser de izquierda. El caso federal sobre los sucesos del 6 de enero de 2021 se celebrará en Washington, una ciudad liberal donde ese día aún genera reacciones viscerales y el caso del pago en el que está implicada Stormy Daniels se celebrará en el distrito de Manhattan, en Nueva York, también conocido por ser muy demócrata en su composición. No obstante, es probable que el caso de los documentos clasificados se celebre en Fort Pierce, Florida, y el jurado podría provenir de los condados circundantes, en los cuales Trump ganó en 2020.
Sin duda, los fiscales y los abogados defensores serán muy cuidadosos para seleccionar al jurado. En esos casos, los fiscales necesitarán un veredicto unánime para tener éxito; pero Trump solo necesita una negativa para lograr que se anule un juicio.
Adler señaló que las posturas políticas no impiden formar parte de un jurado. “La ley no dice que debes desconocer el caso”, afirmó. “La ley dice que tienes que tener la capacidad de ser justo e imparcial”.
Los estadounidenses se mostraron divididos en cuanto a su propio interés en formar parte de alguno de los jurados de Trump. Un poco más del 50 por ciento dijo no estar interesado en formar parte, con escasas diferencias entre los simpatizantes de los dos partidos.
Haber sido miembro de un jurado no aumentó las expectativas de los estadounidenses de que Trump pueda conseguir un jurado imparcial, pero quienes ya lo hicieron se mostraron más abiertos a participar: poco más de la mitad dijo que estaría interesado en ser jurado de uno de sus juicios.
Ruth Igielnik es editora de encuestas del Times, donde redacta y analiza estudios. Antes fue investigadora principal en el Centro de Investigaciones Pew. Más sobre Ruth Igielnik