La investigación de la fiscalía de distrito de Manhattan sobre pagos efectuados por Donald Trump a una estrella porno a cambio de su silencio, que derivó en la acusación formal del expresidente, tardó casi cinco años.
A continuación, describimos algunos momentos clave:
21 de agosto de 2018
Michael Cohen afirma que realizó pagos por órdenes del presidente para comprar el silencio de una actriz y comienza la investigación
Cohen, quien fuera abogado personal y solucionador de problemas de Trump, se declaró culpable de delitos federales y admitió ante un tribunal que Trump le había ordenado pagar a dos mujeres por su silencio. Los pagos se realizaron durante la campaña de 2016 para evitar que las mujeres hicieran declaraciones públicas sobre relaciones que ellas afirman que tuvieron con Trump.
Poco después de la admisión de Cohen, la fiscalía de distrito de Manhattan abrió una investigación con el propósito de evaluar si esos pagos se habían efectuado en contravención de las leyes del estado de Nueva York. La fiscalía pronto suspendió las investigaciones a solicitud de algunos fiscales federales que todavía realizaban indagaciones sobre la misma conducta.
19 de septiembre de 2019
Los abogados de Trump presentan una demanda para proteger sus declaraciones de impuestos
La demanda, interpuesta ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan, argumentaba que no era posible llevar a cabo una investigación penal de un presidente en funciones. Esta acción causó una gran demora.
9 de julio de 2020
Vance obtiene su primera victoria clave ante la Corte Suprema de EE. UU.
Luego de que los jueces de apelaciones dictaron fallo en contra de Trump, la demanda se turnó a la Corte Suprema, donde los magistrados resolvieron que la presidencia no protegía a Trump de investigaciones del ámbito penal y, por lo tanto, no tenía el derecho absoluto de impedir la divulgación de sus declaraciones de impuestos.
El fallo dejó a Trump con la oportunidad de formular distintas inconformidades a la citación de Vance.
22 de febrero de 2021
La Corte Suprema le niega a Trump su último recurso para evitar que se den a conocer sus declaraciones de impuestos
La breve orden sin firmar fue una derrota decisiva para Trump y un punto de inflexión en la investigación de Vance.
Apenas unas horas más tarde, se entregaron ocho años de informes financieros en la oficina de Vance.
1.° de marzo de 2021
La investigación se enfoca en un ejecutivo de alto rango
En la primavera, los fiscales al mando de Vance concentraron su investigación en Allen Weisselberg, quien fungió por un largo periodo como director financiero de la Organización Trump, con la esperanza de ejercer presión sobre él para que cooperara con sus averiguaciones.
A los fiscales les interesaba en particular saber si la Organización Trump le había otorgado prestaciones valiosas a Weisselberg como una especie de compensación no sujeta a impuestos.
1.° de julio de 2021
Se acusa a la Organización Trump de organizar un esquema de evasión de impuestos durante 15 años
Cuando Weisselberg se negó a testificar en contra de su jefe, los fiscales anunciaron cargos en su contra y en contra de la empresa de Trump, pues su investigación reveló que la empresa había ayudado a sus ejecutivos a evadir impuestos ofreciéndoles como remuneración prestaciones como automóviles y apartamentos gratuitos que se les ocultaron a las autoridades.
1.° de enero de 2022
Asume un nuevo fiscal de distrito al frente de la oficina de Manhattan
A la salida de Vance del cargo, su sucesor, Alvin Bragg, se encargó del caso. Ambos son demócratas.
Bragg, quien se desempeñó como fiscal federal en el pasado, siguió empleando los servicios de dos de los líderes de la investigación: Mark Pomerantz, experimentado ex fiscal federal y abogado defensor en casos de delitos financieros, y Carey Dunne, el abogado general de Vance.
23 de febrero de 2022
Dos fiscales renuncian y ponen en duda el futuro de la investigación
Después de que Bragg expresó reservas acerca del caso, Pomerantz y Dunne suspendieron la presentación de evidencia sobre Trump ante un gran jurado. Un mes más tarde, presentaron su renuncia, lo que provocó protestas públicas por la decisión de Bragg de no proseguir con una acusación formal.
En su carta de renuncia, que más adelante obtuvo The New York Times, Pomerantz señaló que Trump era culpable de varios delitos graves.
18 de agosto de 2022
Continúa la investigación de Bragg
Tras guardar silencio casi total durante varias semanas de críticas, el fiscal de distrito habló por primera vez en público acerca de la investigación de Trump conducida por su oficina. Su mensaje, en esencia, fue que las averiguaciones continuarían.
18 de agosto de 2022
Weisselberg se declara culpable y accede a declarar en contra de la Organización Trump
Aunque el director financiero se negó a entregar a Trump, accedió a testificar en el juicio de octubre en contra de la empresa en la que trabajó durante casi medio siglo.
Finales del verano de 2022
Los fiscales retoman el tema del pago a cambio del silencio de la actriz
Transcurridos varios meses, los fiscales de Bragg retomaron el tema central original de la prolongada investigación: un pago para silenciar a Stormy Daniels, la estrella porno, quien dijo haber tenido relaciones sexuales con Trump.
24 de diciembre de 2022
Se declara culpable a la Organización Trump, en una victoria importante para el fiscal de distrito
Los fiscales al mando de Bragg lograron que se declarara culpable a la empresa familiar de Trump, tras convencer al jurado de que esta era culpable de fraude fiscal y otros delitos.
Enero de 2023
El fiscal de distrito selecciona un nuevo gran jurado
El gran jurado se reunió durante los siguientes tres meses y escuchó testimonios de al menos nueve testigos sobre el pago a una actriz a cambio de su silencio.
Mitad del invierno de 2023
Los fiscales insinúan que es probable que se presente una acusación formal y ofrecen a Trump testificar frente al gran jurado
Este tipo de ofertas por lo regular indican que pronto habrá una acusación formal; sería inusual notificar a un posible acusado si no se tiene la intención de presentar cargos en su contra.
18 de marzo de 2023
Trump predice su arresto y convoca a protestas
Sin ningún conocimiento directo, el expresidente afirma en una publicación en su cuenta de Truth Social que lo arrestarán en tres días e intenta convocar a sus partidarios. Se desdijo pronto de su predicción y no fue arrestado en ese momento.
Jueves
Un gran jurado decide presentar una acusación formal contra Trump
Los cargos, que todavía no se dan a conocer, serán los primeros presentados en contra de un presidente estadounidense.
Jonah E. Bromwich cubre justicia penal en Nueva York, con énfasis en la fiscalía de distrito de Manhattan, las cortes penales estatales en Manhattan y las cárceles de la Ciudad de Nueva York. @jonesieman