Recientemente, el gobierno de Biden propuso lineamientos ambiciosos para las emisiones de vehículos que podrían cambiar de manera significativa los tipos de autos y camiones que se venden en Estados Unidos… sin embargo, eso no sucederá de inmediato.
Si se implementan, las regulaciones requerirán que, en la práctica, los fabricantes remplacen los autos de combustibles fósiles con vehículos eléctricos comenzando con los modelos de 2027 como parte del mayor esfuerzo del presidente Joe Biden para combatir el cambio climático. Al final, el gobierno desea que dos tercios de todos los autos nuevos vendidos en el país generen cero emisiones para 2032.
Es posible que la propuesta, presentada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por su sigla en inglés), acelere una transición a los vehículos eléctricos que ya ha comenzado. Sin duda, también creará mucha confusión para las personas que manejan autos, pero no siguen de cerca la industria automotriz y las regulaciones en torno a las emisiones.
¿Qué significan las nuevas reglas de emisión de combustibles para mí como conductor y comprador de autos?
Incluso si se adoptan tal como se proponen, las reglas no tendrán un gran impacto en los consumidores sino hasta dentro de algunos años. Las normas no requerirán que los estadounidenses compren un vehículo nuevo o que vendan el que ahora poseen y las concesionarias todavía venderán modelos similares a los vehículos a los que la gente está acostumbrada a manejar.
Las cosas empezarán a cambiar en 2027, cuando el gobierno comenzará a imponer estándares más estrictos a las emisiones de autos y camiones. Con el paso del tiempo, los fabricantes descubrirán que la única manera en la que pueden cumplir con esas regulaciones cada vez más rigurosas es vender más autos eléctricos, los cuales no liberan contaminación a través de los tubos de escape, y menos carros convencionales de motor de combustión interna.
¿Es buen momento para adquirir un auto eléctrico?
Eso depende de tus circunstancias.
Durante gran parte de las últimas dos décadas, los autos eléctricos solo tendían a atraer a usuarios pioneros adinerados o personas muy comprometidas con proteger el medioambiente. Los vehículos disponibles tendían a ser modelos de lujo que costaban mucho más que los vehículos de gasolina comparables o eran vehículos muy pequeños. Tampoco podían viajar lejos antes de necesitar una recarga y encontrar un lugar para conectarlos podía ser increíblemente difícil.
No obstante, eso ha cambiado en fechas recientes. Tesla, Ford Motor y otras automotrices han disminuido sus precios de modelos de batería como el Model 3 y el Mustang Mach-E y algunos ahora cuestan menos que modelos de gasolina similares (o están cerca del mismo precio). General Motors y otras compañías presentarán modelos aún más baratos este año, como un vehículo utilitario deportivo Chevrolet Equinox que se espera se venda a partir de 30.000 dólares. Además, muchos modelos eléctricos pueden recorrer con comodidad 320 kilómetros o más antes de necesitar una recarga.
Los vehículos eléctricos por lo general son más baratos de operar porque la electricidad necesaria para moverlos tiende a costar menos que la cantidad equivalente de gasolina. También es más barato darles mantenimiento.
¿Qué está pasando con los incentivos fiscales federales para los autos eléctricos?
Los autos eléctricos ensamblados en Estados Unidos califican para un crédito fiscal federal de 7500 dólares, pero las reglas que rigen esos incentivos cambiaron el martes. Un cierto porcentaje de los componentes y minerales de las baterías de estos vehículos tendrá que provenir de América del Norte o países con los que Estados Unidos tiene un acuerdo comercial.
Tesla, GM, Ford y otros fabricantes ya han dicho que algunos de sus autos eléctricos ya no calificarán para créditos o calificarán solo para un crédito parcial.
Los vehículos eléctricos ensamblados en Alemania, Japón, Corea del Sur y otros países se mantendrán sin este beneficio. El gobierno también limita los que son aptos con base en cuánto cuesta un auto, un camión o un vehículo utilitario deportivo y cuánto ganan al año los individuos y las parejas.
No consigo un auto eléctrico que cumpla mis necesidades. ¿Hay otras opciones?
Algunas personas probablemente lleguen a la conclusión de que no les conviene tener un auto eléctrico… por ahora. Tal vez necesitan una camioneta o un tráiler que pueda transportar cargas pesadas a largas distancias (algo para lo que los camiones operados con baterías de la actualidad no están preparados). O quizá viven en apartamentos o casas de alquiler donde no pueden instalar un área de carga dedicada al vehículo eléctrico y no hay muchas zonas de carga públicas disponibles en las cercanías.
En esas situaciones, podrías considerar autos híbridos o híbridos enchufables sin dar el salto completo a un auto eléctrico. Muchas automotrices ofrecen híbridos, que tienen un motor de combustión, una batería y un motor eléctrico. Estos autos tienden a ser más caros que los vehículos convencionales, pero los propietarios pueden recuperar ese costo más alto con lo que ahorran en combustible. Cuánto necesitas manejar para compensarlo dependerá del modelo.
Algo que debes tener en mente es que la tecnología de los vehículos eléctricos está cambiando con rapidez y los expertos de la industria creen que estos carros definitivamente mejorarán y se volverán más asequibles. Así que tu mejor opción quizá sea conservar el auto que tienes durante otro par de años hasta que veas un modelo impulsado por baterías que cumpla tus necesidades.
Vikas Bajaj, editor asistente de la sección Negocios, antes fue integrante del Comité Editorial y corresponsal con sede en Bombai, India. Antes se dedicaba a cubrir los mercados financieros y de vivienda en Nueva York. @vikasbajaj